Vivimos en la era más aburrida de la historia, vigilada por la corrección política y con activistas alimentarios que predican un regreso a las formas y técnicas de producción de alimentos del siglo XIX. Se olvidan de que la población en ese momento era de 1.000 millones de personas y que hoy, en 2023, tenemos 8.000 millones de personas para alimentar a bordo de la nave espacial Tierra.
También olvidan que, con los avances en los estándares alimentarios, las mejoras en el saneamiento y la higiene, y con los avances en la medicina, la esperanza de vida comenzó a aumentar en el siglo XIX y alcanzó los 32 años en el mundo en 1900. Hoy nuestra esperanza de vida promedio en todo el mundo es de 70,8 años.
Me permitiré contrarrestar la radicalización afirmando que los avances en los patrones dietéticos se deben a una mayor ingesta de productos de origen animal. Podría ir más lejos, pero creo que ya he conseguido aumentar bien el número de enemigos. Pero para enojar realmente a los “nuevos evangelistas” usaré dos de las cosas que más odian: hechos y datos.
El gráfico I demuestra que el aumento de la producción de alimentos de 1990 a 2022 superó el crecimiento demográfico en el mismo período y el alto porcentaje de crecimiento de los productos de origen animal, contradiciendo las tesis de moda de que la alimentación humana vuelve a una ingesta mayoritaria de productos de origen vegetal. La fuerte expansión de la soja y el maíz radica en su mayor uso en la alimentación animal. Gráfico I 
El Gráfico II cuantifica este crecimiento en toneladas. Tenga en cuenta que el pescado supera la producción y el consumo de todas las carnes en el mundo, lo que puede sorprender a muchos porque en Brasil todavía se consume muy poco pescado. Sin embargo, esta situación debería cambiar gracias a la expansión que está experimentando la acuicultura en Brasil. Gráfico II 
El predominio de pescados y mariscos en relación con las carnes no es una situación aislada y prevalecerá en el futuro, como lo muestran las proyecciones de producción que se presentan en el cuadro I, creciendo 14,3% en la próxima década.
Cuadro I 
En el Gráfico III podemos ver que la acuicultura superará a la pesca por captura en el año 2024, asegurando la continuidad del abastecimiento de pescado de manera sostenible ante la situación actual de sobrepesca de varias especies en diferentes aguas del mundo y regiones del mundo. Gráfico III 
No tenemos estadísticas brasileñas sobre pescados y mariscos de captura, y los valores que se muestran en el Gráfico 4 son estimaciones. La FAO informa que no se han informado datos oficiales a la FAO para el período 2014-2020. En 2020, se informaron capturas parciales a la FAO, sin embargo, las capturas se consideraron muy incompletas y, como resultado, se complementaron con las estimaciones de la FAO.
En cuanto a la acuicultura, el informe de la FAO es de 2020, por lo que menciona números algo desactualizados. La producción acuícola brasileña es reportada por el IBGE en 637.629 toneladas en 2021 y por Peixe.Br (Asociación Brasileña de Piscicultura) en 841.005 toneladas. Las estadísticas de Peixe.Br se compilan en base a la información de sus miembros.
Recomiendo leer el Anuario 2023 de Peixe.br[1], que actualiza muchos de los números ligeramente desactualizados de las publicaciones de la FAO disponibles. Datos del Anuario 2023 sitúan las importaciones brasileñas de pescado en 2022 en US$ 898 millones y las exportaciones con un crecimiento del 15% alcanzando los US$ 24 millones.
Agregue a las dificultades de tener estadísticas de captura que la pesca artesanal o de pequeña escala domina las regiones Norte, Nordeste y Medio Oeste de Brasil, mientras que la pesca industrial predomina en las regiones Sudeste y Sur. Dada la abundancia de ricas masas de agua dulce, más del 30 % de la producción pesquera de captura proviene de la pesca en aguas continentales, que es la base de la alimentación de las poblaciones ribereñas.
Después de estas observaciones, presentamos en el Gráfico IV el balance de pescados y mariscos en Brasil. Es importante señalar el crecimiento que ha experimentado el consumo de pescado desde 2005. Gráfico IV 
Esta progresión en el consumo de pescado brasileño se debe a dos factores. El primero es la expansión de la acuicultura brasileña, que en 1990 representó el 3,2% de la producción y termina 2022 con el 47,6% de la producción (cf. Gráfico V). El segundo factor sería el aumento de las importaciones brasileñas de pescado, que hizo que el producto fuera accesible para muchos consumidores y presentó variedades hasta ahora desconocidas o, como el salmón, considerado un artículo de lujo y ahora presente en la mayoría de los menús de los restaurantes por kilo[2].
Gráfico V 
La acuicultura aporta previsibilidad a la oferta del mercado, lo que permite minimizar la dictadura de las fiestas religiosas que, al mismo tiempo que estimulaba el consumo de pescado, hacía que sus precios fueran inaccesibles para la mayoría de los consumidores brasileños. Se estima que los brasileños consumen 9,5 kg de pescado per cápita contra el promedio mundial de 18 kg verificado en 2021.
La autosuficiencia brasileña en pescado no solo es improbable sino también indeseable, ya que nos gustan los pescados de agua fría como el salmón, el bacalao, el abadejo y otros. El progreso no se construye con restricciones y limitaciones, sino con la ampliación de todos los eslabones de la cadena.
Agrego que tenemos un consumidor que perfectamente puede llegar a los 20 kg per cápita de consumo, sin contar el enorme potencial de exportación de pescados y mariscos. En términos de exportaciones, estamos hoy en términos de pescado como lo estábamos con el pollo en la década de 1980, es decir, arañando la superficie de un futuro prometedor que se construirá durante las próximas tres décadas.
En 2021, cinco especies representaron el 91,57 % de la acuicultura brasileña, y la tilapia representó el 55,71 % del total. La tilapia no perderá su majestuosidad en el futuro cercano, pero veremos nuevas especies contribuir al inevitable aumento del consumo per cápita brasileño. Y muchas de las especies amazónicas podrían tener éxito en la exportación debido a su singularidad y originalidad. Enfrentaremos competencia en nuestras exportaciones de tilapia y camarón, pero me pregunto quién puede competir con nosotros en especies amazónicas.
Gráfico VI – Diagrama de Pareto de la producción acuícola brasileña, principales especies
El éxito de la tilapia se consolida y la presencia de grandes cooperativas e integraciones con tradición ganadera y exportadora de otras proteínas animales acelera su preponderancia en la producción (cf. Gráfico VII). No es casualidad que las exportaciones de tilapia representaron US$ 22,9 millones de los US$ 23,9 millones exportados por la acuicultura brasileña en 2022.
Gráfico VII 
Hay mucho que decir y mostrar, pero resistiré la tentación de abordar la producción mundial, los principales productores, las especies y los exportadores para hacerlo en un próximo artículo.
El segmento de piscicultura está en sus primeros pasos en Brasil y ninguna de las otras proteínas animales tiene tantas perspectivas de crecimiento tanto en el mercado interno como en el de exportación.
Y les pido que no comenten los mismos errores que cometimos nosotros cuando se dieron los primeros pasos en la avicultura y porcicultura brasileña a fines de los años 70. Tendría mucho que contarles sobre esto, pero si logran seguir una sola recomendación, daré por cumplida mi misión. Y esta recomendación es que no entres en el bloque “yo solo”.
Únase a sus asociaciones, traiga a sus proveedores, clientes e incluso competidores para compartir la trinchera con usted. Hoy, la acuicultura brasileña no molesta internacionalmente y Brasil es el mayor importador latinoamericano de pescado, posición que será mantenida ya que el bacalao seco salado y el salmón son parte integrante de la dieta del brasileño debido a sus colonizadores portugueses e inmigrantes japoneses, así como otras especies de agua fría. Cuanto a exportación esto inevitablemente cambiará y dará lugar a reacciones. Nuestra fórmula en las carnes fue luchar juntos y dar medios y apoyo a nuestras asociaciones que hoy se convierten en ABPA, respetadas a nivel nacional e internacional.
Y no dudes en equivocarte, porque lo único seguramente fatal es la inacción. Pero, por favor, cometa nuevos errores, no los que ya se han cometido.
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[5] Datos tienen como fuente IBGE ya que es el único organismo que presente datos de la producción acuícola por especies
[4] El tambaqui es conocido como cachama negra (Colossoma macropomum) es una especie de pez de la familia Serrasalmidae, conocida también como cherna, gamitana, tambaquí o pacú negro, originaria de la cuenca del Orinoco y de la Amazonia. Es la única especie del género Colossoma.
[3] Tambacu es un pez híbrido entre tambaqui (Colossoma macropomum) y pacu-caranha (Piaractus mesopotamicus). Fue creado para combinar el mayor crecimiento del tambaqui y la resistencia al frío del pacu. Las huevas de tambaqui y el semen de pacu se utilizan en la reproducción artificial.
[2] Los restaurantes por kilo son muy populares en Brasil. Presentan un buffet con unas 20 a >30 variedades tanto de comida fría como caliente. El cliente se sirve a sí mismo y luego se pesa el plato. Cada uno de estos restaurantes tiene un precio por kg y van de muy populares a sofisticados con precios que van desde R$ 30 a R$ 80 por kg.
[1] https://www.peixebr.com.br/anuario/
Osler Desouzart
Atualmente membro da Diretoria Consultiva do World Agricultural Forum. Membro da equipe do The Sustainable Food Laboratory. Proprietário da companhia de consultoria, OD Consulting Planejamento + Estratégia.